Mardi matin, Waymo a dévoilé son nouveau partenaire pour son projet de service de taxis autonomes : Jaguar. Les deux entreprises collaborent à la construction d'une flotte d'I-Pace autonomes, les nouveaux véhicules électriques à batterie (VEB) de Jaguar, qui seront commercialisés plus tard cette année. Ces véhicules seront testés dès cette année et intégreront la flotte de Waymo en 2020. Il s'agit d'une commande très importante : le PDG de Waymo, John Kravsick, a déclaré que jusqu'à 20 000 I-Pace autonomes seront construits au cours des deux premières années.
De même, l'intégration des capteurs et de la technologie de conduite autonome de Waymo sera réalisée dans ces I-Pace à l'usine de Graz, en Autriche. Le monospace Pacifica Hybrid actuel de Waymo était livré par Chrysler puis modifié par Waymo, mais comme l'ont constaté Waymo et Uber (dont le Volvo XC90 a suivi un processus similaire), cette méthode n'est pas très efficace.
« Bien que nous ayons concentré nos efforts sur Waymo pour former les conducteurs les plus expérimentés au monde, l'équipe Jaguar Land Rover a développé une toute nouvelle plateforme électrique à batterie, avec l'ambition d'établir de nouvelles normes en matière de sécurité, de design et de performances », a déclaré M. Krafcik dans un communiqué. « Nous sommes convaincus que les passagers de Waymo apprécieront l'expérience sûre, de haute qualité et agréable que leur offrira l'I-PACE en conduite autonome. »
Lors de la conférence de presse, Krafcik a expliqué que la seconde plateforme (en plus des monospaces mentionnés précédemment) avait été choisie pour offrir un choix aux consommateurs. Pour ceux qui ont besoin de beaucoup d'espace, il y aura le Pacifica, tandis que Jaguar proposera des options plus élégantes et compactes. Cela signifie également que Waymo disposera de modèles 100 % électriques – les Pacifica étant des véhicules hybrides rechargeables – et que la société de véhicules autonomes ne sera associée à aucun constructeur automobile.
Pour Jaguar Land Rover, c'est également un gain important. Ces dernières années, sous l'égide du groupe Tata, l'entreprise a déployé des efforts considérables pour redorer son image de constructeur automobile visionnaire et deviendra le premier constructeur de véhicules de luxe à produire des véhicules 100 % électriques, concurrençant ainsi Tesla. Bien que Waymo dispose de son propre plan de conduite autonome, il ne fait aucun doute que l'entreprise est largement en avance sur ses concurrents dans ce domaine.
« Avec la Jaguar I-Pace, nous proposons une voiture d'exception qui captive l'imagination des clients du monde entier », a déclaré le professeur Ralf Speth, PDG de Jaguar Land Rover. « Notre engagement pour le développement de la mobilité intelligente exige des partenaires professionnels et de long terme. En unissant nos forces à celles de Waymo, nous repoussons les limites de la technologie. Ensemble, nous offrirons une mobilité écologique alliant élégance, espace et satisfaction des attentes de nos clients. »
Waymo prévoit de lancer un service commercial de covoiturage à Phoenix en 2018, mais étant donné le nombre important d'I-Pace automatisées commandées, nous pensons que ces Jaguar électriques desserviront d'autres villes en 2020.
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Date de publication : 15 novembre 2021