Olga Diaz, ahli majlis bandar Escondido yang telah lama berkhidmat, bertanding untuk Lembaga Penyelia di Daerah ke-3, menentang penyandang Kristin Gaspar, yang mahukan penggal kedua. Pilihan raya akan diadakan pada 3 Mac. Dua pemenang undi tertinggi akan bertemu lagi pada bulan November untuk merebut gelaran tersebut.
Baru-baru ini saya bertemu dengan ahli majlis di salah satu tempat sarapan kegemaran Escondido, Sunnyside Kitchen di mana beliau menjelaskan mengapa beliau bertanding. Seperti yang diketahui oleh sesiapa sahaja yang mengikuti kerjaya Diaz, beliau tidak bercakap secara ringkas. Apabila beliau bercakap tentang dasar, anda mempunyai banyak perkara untuk ditulis.
“Kerana saya fikir saya akan melakukan tugas yang sangat baik,” katanya sebagai jawapan kepada soalan “Mengapa?” “Ia adalah peringkat tertinggi kerajaan tempatan. Sebagai seseorang yang telah berkhidmat selama kira-kira dua belas tahun, ia adalah langkah seterusnya. Minat saya adalah membantu orang ramai. Saya mempunyai kerjaya yang meletakkan saya dalam kedudukan untuk melakukan itu.”
Bagi Diaz, terdapat banyak isu tetapi tiga yang bergema: 1) Perubahan iklim, 2) kehilangan tempat tinggal kronik dan 3) perumahan secara umum.
Perubahan Iklim: “Daerah ini telah gagal menghasilkan pelan tindakan iklim yang boleh dipertahankan secara sah.” Dua kali, katanya, pelan tindakan iklim telah berjaya dicabar di mahkamah. Dua kali, pelan tindakan yang dihasilkan oleh Daerah dianggap tidak mencukupi. “Itu tidak cukup bercita-cita tinggi untuk memenuhi matlamat pelepasan gas rumah hijau kami. Jika, apabila saya dipilih, proses itu belum selesai, itu akan menjadi salah satu perkara pertama yang saya ingin usahakan dengan rakan sekerja saya.”
Beliau menggelarnya sebagai “isu global yang lebih jauh daripada pelan tindakan Daerah,” yang akan bermula dengan mengurangkan perluasan pembangunan, yang menyebabkan lebih ramai penduduk menggunakan kereta berbanding pengangkutan awam, berjalan kaki atau berbasikal ke tempat kerja. Ini tidak bermakna rumah akan berkurangan, tetapi, katanya, perumahan akan lebih padat. “Jika anda terus membina kawasan tanah yang belum dibangunkan, anda masih mewujudkan situasi di mana orang ramai perlu memandu ke tempat kerja untuk mendapatkan perkhidmatan, barangan runcit, makanan, petrol. Ia adalah cara hidup yang tidak perlu dimanjakan seperti dahulu.”
Dalam majlis tersebut, beliau telah mengusahakan isu ini, menggunakan Pelan Umum Escondido untuk cuba mengehadkan pembangunan bandar sehingga ke terasnya. “Itulah prinsip-prinsip yang telah saya percayai sejak sekian lama,” kata Diaz. “Ia dipanggil pertumbuhan pintar. Ia juga lebih berdaya maju dari segi ekonomi kerana anda sudah mempunyai infrastruktur, jalan raya, perpustakaan dan kedai runcit.” Sebagai penyelia, beliau akan mengehadkan tempat pemekaran dibenarkan. “Sudah tentu, terdapat pelan umum yang jika dipatuhi masih membenarkan 50,000 unit pada peringkat pembinaan. Setiap bandar mempunyai pelan umum dan daerah mempunyai pelan umum, dengan penyelia bertindak sebagai pihak berkuasa penggunaan tanah.”
Idea-idea lain termasuk, “Melakukan sebanyak mungkin untuk memelihara ruang terbuka dan memperoleh lebih banyak lagi. Letakkannya dalam kawasan simpanan,” katanya. “Terdapat pelbagai cara untuk melakukannya. Melalui dana negeri dan daerah. Terdapat organisasi pemeliharaan tanah di dalam daerah (seperti Escondido Creek Conservancy dan San Dieguito River Park Joint Powers Authority.) Itu dan perluasan laluan adalah penting untuk seluruh daerah dan ia menyokong matlamat tindakan iklim.”
Dia menambah, “Meluaskan kanopi pokok kita adalah penting. Menanam lebih banyak pokok! Pokok menyerap karbon dari udara. Terdapat banyak tabiat peribadi yang perlu diubah oleh orang ramai untuk melawan perubahan iklim. Ada yang kurang memandu. Ada yang berjalan kaki. Ada yang mengubah tabiat makan untuk mengurangkan pengambilan daging — jejak karbon industri daging adalah penting. Itu adalah pilihan peribadi yang perlu dibuat oleh orang ramai. Secara kolektifnya, ia sepatutnya memberi impak. Banyak larangan dan pengurangan produk plastik kini menjadi kebiasaan apabila 20 tahun yang lalu tiada siapa yang bercakap tentang pengharaman beg plastik atau straw. Kini ia benar-benar dilihat sebagai perkara biasa untuk dilakukan, terutamanya memandangkan semua rakaman yang telah dikongsi tentang kemusnahan global industri plastik dari segi sampah yang terapung di sungai dan lautan. Orang ramai kini lebih peka terhadap penggunaan benda-benda ini.”
Dari perspektif Daerah, katanya, memerangi perubahan iklim adalah “mencari cara untuk mengurangkan kenderaan sama ada di jalan raya atau orang yang bergerak jarak yang lebih pendek ke tempat kerja. Jadi orang ramai mencari cara untuk mencari apa yang mereka perlukan tanpa duduk di lebuh raya selama berjam-jam.”
Yang membawa kita kepada perumahan. “Satu perkara yang menarik tentang perumahan umum ialah kerajaan tempatan sebenarnya tidak membina apa-apa,” kata Diaz.” Datuk Bandar tidak keluar beramai-ramai membina rumah. Kami mendapat pembiayaan persekutuan melalui peruntukan HUD, melalui sumber negeri, melalui yuran pemaju. Kami menyalurkannya untuk cuba mencapai keseimbangan stok perumahan.” Dua bahagian perumahan yang biasanya dijaga, katanya, ialah perumahan mewah, berharga tinggi dan perumahan bersubsidi. “Tugas industri pembangunan satu-satunya adalah untuk menjana wang,” katanya. “Mereka tidak mempunyai kompas moral yang perlu mereka patuhi. Di hujung spektrum yang lain ialah perumahan mampu milik bersubsidi. Terdapat beberapa contoh perumahan mampu milik bersubsidi di Escondido,” katanya. “Tidak mencukupi tetapi terdapat lebih banyak usaha untuk menanganinya. Apa yang hilang ialah perumahan peringkat permulaan.” Dia teringat rumah pertamanya, yang kecil tetapi boleh dibeli. “Produk itu sebenarnya tidak dihasilkan,” katanya.
“Dalam perbincangan saya dengan pemaju, saya bertanya mengapa mereka tidak membina ini dan mereka berkata, 'Tiada keuntungan di dalamnya' kerana nilai tanah dan yuran terlalu tinggi,” kata Diaz. Ini memperkenalkan ideanya untuk perumahan tenaga kerja di tanah awam. “Mengenai nilai tanah, setiap agensi awam memiliki tanah. Daerah air, bandar dan daerah. Terdapat tanah milik awam. Dalam kawasan pelan umum, kita boleh mengenal pasti tanah yang boleh dibangunkan untuk perumahan. Inventori tanah awam. Saya ingin menginventorinya dan mewujudkan pihak berkuasa kuasa bersama.” Dia menyukai model JPA kerana ia mewujudkan tanggungjawab bersama dan kuasa bersama: “Ia bukan hanya tanggungjawab satu agensi tetapi bersama-sama mereka boleh.” Dia mencadangkan JPA untuk tanah milik awam yang tersedia. “Cipta hubungan dengan penyeliaan untuk mengenal pasti tanah yang boleh dibina. Memandangkan tanah itu tidak memerlukan kos kepada pemaju, nilai tanah bukanlah satu isu.”
Perumahan tenaga kerja ini boleh ditaburkan di seluruh Daerah yang melibatkan bandar-bandar yang ingin menyertai. Ia akan merangkumi pekerja awam seperti ahli bomba dan guru. “Terdapat beribu-ribu pekerja awam, sama ada hospital atau daerah air atau sekolah. Untuk layak, anda perlu melalui satu proses. Ia tidak akan percuma. Sebaik-baiknya,” katanya, “hasil sewa akan membayar untuk pembinaan, tetapi ia tidak perlu membayar untuk tanah. Ini tidak akan berkesan untuk semua orang tetapi ia akan berkesan untuk sesetengah orang. Anda harus tinggal berhampiran tempat anda bekerja. Anda tidak perlu mengembangkan lebuh raya.” Ini kembali kepada matlamatnya untuk perubahan iklim.
“Ia merupakan konsep yang sangat bercita-cita tinggi dan memerlukan banyak kerjasama,” katanya. “Masalahnya jelas tidak dapat diselesaikan dengan sendirinya, jadi ini merupakan idea yang memerlukan seorang penyokong. Dari sudut pandangan sebagai penyelia daerah, saya rasa saya boleh mengendalikan konsep itu.”
Dia juga menyukai idea untuk menggalakkan syarikat besar yang sudah mempunyai tempat letak kereta yang besar, seperti Qualcomm, untuk memperuntukkan 10% daripada tempat letak kereta mereka untuk perumahan pekerja. “Ia tidak akan percuma tetapi ia akan meletakkan anda berhampiran tempat kerja anda. Tempat letak kereta kini menjadi perumahan. Mengurangkan kos tanah daripada pembangunan mengurangkan kos kepada pemaju.” Dia juga suka menggunakan semula pusat membeli-belah lama.
Tiada satu idea yang tepat, dia suka pelbagai pendekatan. “Malah rancangan SANDAG untuk menjadikan pengangkutan awam lebih berpatutan bukanlah tentang mengeluarkan semua orang dari kereta mereka, tetapi sepuluh peratus,” katanya. “Yang mengurangkan pelepasan gas rumah hijau. Anda perlu melakukan semua perkara itu, dan bukan hanya kerajaan, tetapi semua jenis orang yang cuba mencapainya bersama-sama.”
Beliau menekankan “kami tidak mahu hanya membina apa-apa sahaja. Kami mahukan produk berkualiti tinggi yang masih akan kekal bagus dalam tempoh lima puluh tahun. Adalah penting untuk membina kerana kami mempunyai isu bekalan, tetapi kami tidak boleh membina tanpa kualiti hidup, tanpa menambah laluan dan kemudahan. Jika tidak, orang ramai tidak mahu tinggal di sana.”
Diaz ingin memberi tumpuan kepada gelandangan kronik. Semasa beliau bekerja di Interfaith, beliau melihat, “dari dekat bagaimana perkhidmatan sosial berfungsi dan tidak berfungsi. Dan bagaimana Daerah berinteraksi dengan badan bukan untung. Sebahagian besar daripada bajet Daerah sebanyak $6.3 bilion disalurkan kepada Perkhidmatan Kesihatan dan Manusia. Salah satu cara mereka mengagihkan adalah dengan memberi geran kepada badan bukan untung. Ia menetapkan piawaian tentang cara mereka membantu orang ramai, melalui langkah-langkah berdikari untuk membantu anda bangkit semula. Itulah tumpuannya, untuk membantu orang ramai bangkit semula.”
Apa yang belum terbina dalam model ini, katanya, adalah belas kasihan dan penerimaan. “Terdapat unsur populasi yang perlu sentiasa kita jaga. Apabila anda bertemu dengan gelandangan kronik, anda akan menyedari bahawa tidak kira berapa banyak geran yang diberikan oleh Daerah, berdikari bukanlah satu kemungkinan untuk semua orang. Saya bercakap tentang orang yang mempunyai masalah kesihatan mental yang tidak dapat diatasi. Adalah tidak berperikemanusiaan untuk menganggap mereka akan sampai ke tahap dalam kehidupan di mana mereka tidak memerlukan bimbingan. Tiada satu ukuran yang sesuai untuk semua untuk menangani situasi itu.”
Dia percaya bahawa populasi membentuk lebih separuh daripada gelandangan. “Peratusan yang besar memerlukan sokongan berterusan.” Dia menyukai model fidusiari yang digunakan oleh Pentadbiran Veteran untuk beberapa pelanggannya. “Veteran yang akhirnya kehilangan tempat tinggal secara kronik, mereka tidak menguruskan wang mereka dengan baik. Mereka dianiaya. Anda melantik seseorang untuk menguruskan wang mereka, membayar sewa, membeli barangan runcit. Itu sangat masuk akal bagi saya kerana ia seolah-olah akan menyelesaikan banyak masalah bagi orang yang tidak mampu melakukannya sendiri. Saya kenal orang yang mendapat cek faedah mereka dan dalam masa beberapa hari ia hilang. Mereka merosakkannya. Jika anda mempunyai orang yang berada dalam situasi itu berulang kali—dan kami tahu siapa mereka—anda sepatutnya dapat campur tangan untuk membantu mereka mengelakkan situasi itu.”
Sudah tentu undang-undang perlu diubah untuk mencapai matlamat tersebut. Kemudian, dengan mereka yang memerlukan ruang katil, masih terdapat keperluan untuk membina bekalan bagi menampung mereka. “Saya suka model asrama. Banyak yang memerlukan sokongan dan mempunyai bilik individu, tetapi dengan kawasan umum, dan kafeteria supaya anda boleh mempunyai kakitangan di lokasi untuk memastikan mereka selamat dan diberi ubat serta mendapat bantuan yang mereka perlukan. Model perumahan adalah untuk dibina di sekitar pangsapuri tetapi saya suka asrama, kerana ia memberi peluang untuk berinteraksi.”
Ketika ditanya pendapatnya tentang inisiatif SOS, Langkah A, Diaz berkata, “Saya tidak menyokongnya. Saya menjawab soalan itu dengan jujur apabila ditanya. Saya akan mengundinya. Saya tidak takut dengan kesan SOS. Ia sangat mencerminkan Prop. S di Escondido, yang telah wujud selama beberapa dekad. Ia tidak mengehadkan pertumbuhan. Apa yang dilakukannya hanyalah membekukan Pelan Umum. Pelan ini dihasilkan melalui input komuniti dan usaha yang ketara untuk mereka bentuk dan merancang pertumbuhan masa depan bandar.”
Pelan Umum Daerah juga dihasilkan melalui banyak mesyuarat awam dan input. “Sebaik sahaja anda mempunyai Pelan Umum yang diluluskan oleh pengundi, SOS akan membekukannya supaya perubahan memerlukan kelulusan pengundi. Saya tidak fikir itu perkara yang buruk. Ia membolehkan kepercayaan dalam proses perancangan. Terdapat banyak hiperbola di sekelilingnya. Saya bukan seseorang yang boleh memperbesarkannya. Saya tidak suka menggusarkan orang atau menakutkan orang. Jika SOS diluluskan, kita semua akan baik-baik saja. Jika ia tidak diluluskan, maka tiada apa yang berubah.”
Diaz tidak mempercayai tuduhan bahawa sesuatu seperti SOS menambah kepada kehilangan tempat tinggal. “Ia hanya membekukan pelan. Mereka sudah membinanya. Ia tidak mengubah pelan. Bina di tempat yang anda dibenarkan untuk membina. Satu-satunya perkara yang akan menjadikannya lebih sukar ialah membuat spekulasi tanah.”
Sebab utama sesuatu seperti SOS adalah kurangnya kepercayaan terhadap agensi awam, katanya. “Bagaimana anda mendapatkan kembali kepercayaan? Tidak jelas sama ada di Daerah terdapat hubungan yang ketara antara lembaga dan orang ramai.
Masa siaran: 02-Jan-2020