에스콘디도 시의회 의원으로 오랫동안 활동해 온 올가 디아즈가 현직 시의원인 크리스틴 가스파(재선에 도전)를 상대로 제3선거구 시의원 선거에 출마했습니다. 선거는 3월 3일에 열리며, 최다 득표자는 11월에 다시 만나 시의원 자리를 놓고 경쟁하게 됩니다.
최근 저는 에스콘디도의 인기 있는 아침 식사 장소 중 하나인 서니사이드 키친에서 시의원을 만나 그녀의 출마 이유를 들었습니다. 디아즈 의원의 정치 경력을 지켜봐 온 사람이라면 누구나 알겠지만, 그녀는 단답형으로 말하는 사람이 아닙니다. 그녀가 정책에 대해 이야기할 때는 기사거리가 풍부합니다.
"왜냐하면 제가 그 일을 훌륭하게 해낼 수 있을 거라고 생각하기 때문입니다." 그녀는 "지방 정부의 최고위직이니까요. 10여 년간 공무원으로 일해온 저에게는 다음 단계라고 생각합니다. 저는 사람들을 돕는 데 열정을 가지고 있고, 그런 일을 할 수 있는 위치에 오를 수 있도록 해주는 경력을 쌓아왔습니다."라고 답했다.
디아즈에게는 여러 가지 문제가 있지만, 그중에서도 특히 세 가지가 중요합니다. 1) 기후 변화, 2) 만성적인 노숙 문제, 3) 전반적인 주택 문제입니다.
기후 변화: "카운티는 법적으로 효력이 있는 기후 행동 계획을 수립하지 못했습니다." 그녀는 기후 행동 계획이 법원에서 두 차례나 이의 제기를 받아 기각되었고, 카운티가 수립한 계획 또한 두 차례 모두 불충분하다고 판정받았다고 말합니다. "이 계획들은 온실가스 배출 목표를 달성하기에 충분히 야심적이지 못했습니다. 제가 당선될 때까지 이 과정이 마무리되지 않는다면, 동료들과 함께 가장 먼저 해결하고 싶은 문제 중 하나가 될 것입니다."
그녀는 이를 "카운티 행동 계획보다 훨씬 더 광범위한 세계적인 문제"라고 부르며, 그 계획은 무분별한 개발로 인한 도시 확산을 완화하는 것에서 시작해야 한다고 말합니다. 개발 확산은 사람들이 대중교통, 도보, 자전거 대신 자동차에 의존하게 만드는 원인이 됩니다. 그녀는 이것이 주택 수를 줄이는 것이 아니라, 오히려 고밀도 주택을 건설해야 한다는 의미라고 주장합니다. "개발되지 않은 땅까지 계속해서 건물을 지어 나가면 사람들은 여전히 직장에 가거나, 식료품을 사거나, 음식을 사거나, 주유를 하기 위해 차를 몰고 다녀야 하는 상황이 됩니다. 지금까지 누려왔던 것처럼 사치스러운 생활 방식은 더 이상 필요하지 않습니다."
시의회에서 그녀는 에스콘디도의 종합 계획을 활용하여 도시 개발을 도심 지역으로 제한하는 방안을 모색하며 이 문제에 힘써왔습니다. 디아즈는 "오랫동안 믿어왔던 원칙들입니다."라고 말하며, "이를 스마트 성장이라고 합니다. 또한 도로, 도서관, 식료품점 등 기존 기반 시설이 이미 갖춰져 있기 때문에 경제적으로도 더 실현 가능합니다."라고 덧붙였습니다. 감독관이 되면 그녀는 무분별한 도시 확장이 허용되는 지역을 제한할 계획입니다. "물론, 종합 계획을 준수한다면 최종 개발 시 5만 가구까지 건설이 가능합니다. 모든 도시와 카운티에는 종합 계획이 있으며, 감독관은 토지 이용에 대한 권한을 가지고 있습니다."
그녀는 "가능한 한 많은 녹지 공간을 보존하고 더 많이 확보하여 보호구역으로 지정하는 것이 중요하다"고 말했습니다. "이를 위한 다양한 방법이 있습니다. 주 정부와 카운티 기금을 활용할 수도 있고, 카운티 내에 있는 토지 보존 단체(예: 에스콘디도 크릭 보존 협회, 샌디에기토 강 공원 공동 권한 기구)를 통해서도 가능합니다. 또한, 트레일 확장은 카운티 전체에 중요하며 기후 변화 대응 목표 달성에도 도움이 됩니다."
그녀는 덧붙여 말했습니다. “숲을 넓히는 것은 매우 중요합니다. 나무를 더 많이 심어야 합니다! 나무는 공기 중의 탄소를 흡수합니다. 기후 변화에 맞서 싸우기 위해 사람들이 바꿔야 할 개인적인 습관들이 많이 있습니다. 운전을 덜 하는 사람도 있고, 걷는 사람도 있습니다. 육류 섭취를 줄이는 식습관을 갖는 사람도 있습니다. 육류 산업의 탄소 발자국은 상당합니다. 이러한 것들은 각자가 선택해야 하는 것들입니다. 이러한 노력들이 모이면 큰 영향을 미칠 것입니다. 플라스틱 제품의 사용 금지 및 감축은 이제 너무나 당연한 일이 되었습니다. 20년 전만 해도 비닐봉투나 빨대 사용 금지에 대해 이야기하는 사람은 아무도 없었습니다. 특히 강과 바다에 떠다니는 플라스틱 쓰레기로 인한 전 세계적인 파괴에 대한 영상들이 많이 공개된 이후로는 더욱 그렇습니다. 사람들은 이제 이러한 제품 사용에 대해 훨씬 더 의식하고 있습니다.”
카운티의 관점에서 기후 변화에 맞서는 것은 "도로 위의 차량 수를 줄이거나 사람들이 직장까지 이동하는 거리를 줄이는 방법을 찾는 것"이라고 그녀는 말합니다. "그래서 사람들이 고속도로에서 몇 시간씩 정체되지 않고 필요한 것을 찾을 수 있도록 하는 것입니다."
그래서 우리는 주택 문제로 넘어갔습니다. 디아즈는 "일반 주택에 대해 흥미로운 점은 지방 정부가 실제로 주택을 짓지 않는다는 것입니다."라고 말했습니다. "시장이 직접 망치를 휘두르며 집을 짓는 게 아니죠. 우리는 HUD 할당금을 통해 연방 자금을 받고, 주 정부 자원을 활용하고, 개발업자 수수료를 통해 자금을 조달합니다. 그리고 이러한 자금을 통해 주택 재고의 균형을 맞추려고 노력합니다." 그녀는 일반적으로 주택 공급이 이루어지는 두 가지 유형, 즉 고가의 고급 주택과 공공 임대 주택에 대해 설명했습니다. "개발 업계의 유일한 목표는 돈을 버는 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "그들에게는 지켜야 할 도덕적 기준이 없습니다. 반대편에는 저렴한 주택을 위한 공공 임대 주택이 있습니다. 에스콘디도에는 이러한 공공 임대 주택의 사례가 몇 가지 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "충분하지는 않지만, 이를 해결하기 위한 노력은 점점 더 많아지고 있습니다. 부족한 것은 생애 첫 주택입니다." 그녀는 자신의 첫 집을 떠올리며, 작지만 감당할 수 있는 집이었다고 말했습니다. "그런 주택은 제대로 공급되지 않고 있습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.
디아즈는 "개발업자들과 이야기를 나누면서 왜 이런 주택을 짓지 않느냐고 물었더니, '토지 가격과 수수료가 너무 높아 수익성이 없다'고 답했습니다."라고 말합니다. 이것이 그녀가 공공 부지에 근로자 주택을 건설하자는 아이디어를 떠올리게 된 계기입니다. "토지 가격에 대해 말씀드리자면, 모든 공공기관은 토지를 소유하고 있습니다. 상수도 사업소, 시, 군의 토지처럼 말이죠. 공공 소유 토지가 있습니다. 종합 계획 구역 내에서 주택 개발이 가능한 토지를 찾아낼 수 있습니다. 공공 토지 목록을 작성해야 합니다. 저는 이러한 토지 목록을 작성하고 공동 권한 기구(JPA)를 설립하고 싶습니다." 그녀는 JPA 모델이 공동 책임과 공동 권한을 만들어낸다는 점에서 마음에 든다고 합니다. "어느 한 기관의 책임만이 아니라, 여러 기관이 함께 책임을 질 수 있습니다." 그녀는 활용 가능한 공공 소유 토지에 대해 JPA를 설립할 것을 제안합니다. "건축 가능한 토지를 파악하는 데 있어 감독 권한을 가진 계약을 체결해야 합니다. 개발업자는 토지를 무료로 얻을 수 있으므로 토지 가격은 문제가 되지 않습니다."
이러한 근로자 주택은 참여를 원하는 도시들을 중심으로 카운티 전역에 분산될 수 있습니다. 소방관이나 교사와 같은 공공 부문 종사자들을 대상으로 할 것입니다. "병원, 상수도, 학교 등 수많은 공공 부문 종사자들이 있습니다. 입주 자격을 얻으려면 절차를 거쳐야 합니다. 무료는 아닙니다. 이상적으로는 임대 수익으로 건설 비용을 충당하고, 토지 비용은 부담하지 않아도 됩니다."라고 그녀는 말합니다. "모두에게 적합한 것은 아니지만, 일부에게는 도움이 될 것입니다. 직장 근처에 살아야 합니다. 고속도로를 확장할 필요는 없습니다." 이는 그녀가 기후 변화에 대한 목표와 다시 연결되는 부분입니다.
"정말 야심찬 구상이고 많은 협력이 필요할 겁니다."라고 그녀는 말합니다. "문제가 저절로 해결되는 게 아니니, 이 아이디어를 지지해 줄 사람이 필요하죠. 카운티 감독관으로서 제가 이 구상을 잘 이끌어갈 수 있을 거라고 생각합니다."
그녀는 퀄컴처럼 이미 넓은 주차장을 보유한 대기업들이 주차 공간의 10%를 직원 주택으로 제공하도록 장려하는 아이디어도 좋아합니다. "무료는 아니겠지만 직장과 가까운 곳에 살 수 있을 거예요. 주차장도 이제 주거 공간이 되는 거죠. 개발에서 토지 비용을 제외하면 개발업체의 비용도 절감할 수 있습니다." 그녀는 또한 오래된 쇼핑몰을 재활용하는 아이디어도 긍정적으로 생각합니다.
어떤 한 가지 아이디어가 만능 해결책은 아니며, 그녀는 다양한 접근 방식을 선호합니다. "샌디에이고 지역 정부 협의체(SANDAG)의 대중교통 요금 인하 계획조차도 모든 사람이 자가용을 포기하게 하는 것이 아니라 10%를 줄이는 것을 목표로 합니다."라고 그녀는 말합니다. "이는 온실가스 배출량 감소로 이어집니다. 이러한 모든 노력을 기울여야 하며, 정부뿐만 아니라 다양한 사람들이 함께 노력해야 합니다."
그녀는 "우리는 아무거나 짓고 싶은 게 아닙니다. 50년 후에도 여전히 좋은 고품질 제품을 만들고 싶습니다. 공급 부족 문제 때문에 건설하는 것은 중요하지만, 삶의 질, 산책로, 편의시설을 갖추지 않고서는 건설을 지속할 수 없습니다. 그렇지 않으면 사람들이 그곳에 살고 싶어 하지 않을 것입니다."라고 강조했습니다.
디아즈는 만성적인 노숙자 문제에 집중하고 싶어합니다. 그녀는 인터페이스에서 일하면서 "사회복지 서비스가 어떻게 작동하고 어떻게 작동하지 않는지, 그리고 카운티가 비영리 단체와 어떻게 상호 작용하는지 직접 목격했다"고 말했습니다. 카운티의 63억 달러 예산 중 상당 부분이 보건복지부에 배정되는데, 이 예산을 배분하는 방식 중 하나가 비영리 단체에 보조금을 지급하는 것입니다. 이 보조금은 자립 지원 조치를 통해 사람들이 다시 일어설 수 있도록 돕는 기준을 제시합니다. 이것이 바로 그들의 핵심 목표입니다.
그녀는 모델에 부족한 것은 연민과 수용이라고 말합니다. "우리가 항상 돌봐야 할 사람들이 있습니다. 만성적으로 노숙하는 사람들을 만나보면, 카운티에서 아무리 많은 보조금을 준다고 해도 모든 사람이 자립할 수 있는 것은 아니라는 사실을 깨닫게 됩니다. 극복하기 어려운 정신 건강 문제를 가진 사람들을 말하는 겁니다. 그들이 언젠가는 도움 없이 살아갈 수 있는 단계에 이를 거라고 생각하는 것은 비인간적입니다. 그런 상황에 대처하는 데에는 만능 해결책이 없습니다."
그녀는 노숙자 중 절반 이상이 재향군인이라고 생각합니다. "상당수가 지속적인 지원을 필요로 합니다." 그녀는 재향군인회가 일부 수혜자에게 적용하는 신탁 관리 모델을 긍정적으로 평가합니다. "만성적으로 노숙자가 되는 재향군인들은 돈 관리를 제대로 하지 못하고, 이용당하기 일쑤입니다. 누군가를 지정해서 그들의 돈을 관리하고, 집세를 내고, 식료품을 사주는 거죠. 제 생각에는 이 모델이 매우 합리적입니다. 스스로 생활할 능력이 없는 사람들에게 많은 문제를 해결해 줄 것 같거든요. 저는 복지 수당을 받고도 며칠 만에 다 써버리는 사람들을 알고 있습니다. 돈을 탕진하는 거죠. 그런 상황이 반복되는 사람들, 그리고 우리는 그들이 어떤 상황에 처하게 될지 알고 있습니다. 그런 상황에 빠지지 않도록 개입해서 도와야 합니다."
그러려면 당연히 법을 바꿔야 할 겁니다. 그리고 침대가 필요한 사람들을 위해서는 여전히 충분한 시설을 마련해야 합니다. "저는 기숙사 모델이 마음에 들어요. 많은 사람들이 지원과 개인 방을 필요로 하지만, 공용 공간과 식당이 있으면 더 좋죠. 그러면 상주 직원이 안전을 지키고, 필요한 약을 제공하고, 필요한 도움을 받을 수 있도록 할 수 있을 거예요. 지금까지 주거 모델은 아파트 위주로 지어졌지만, 저는 기숙사가 서로 교류할 기회를 주기 때문에 더 좋다고 생각해요."
SOS 발의안인 A안에 대한 의견을 묻는 질문에 디아즈는 "지지하는 것은 아닙니다. 질문을 받으면 솔직하게 대답하는 것이 제 방침입니다. 저는 찬성표를 던질 것입니다. SOS 발의안의 영향이 두렵지 않습니다. 에스콘디도에서 수십 년 동안 시행되어 온 S안과 매우 유사합니다. S안은 성장을 제한하지 않았습니다. 단지 도시계획을 동결하는 역할만 할 뿐입니다. 도시계획은 지역 사회의 의견 수렴과 미래 도시 성장을 설계하고 계획하기 위한 상당한 노력을 통해 만들어집니다."라고 답했습니다.
카운티의 종합 계획은 수많은 공청회와 의견 수렴 과정을 거쳐 수립되었습니다. "유권자 승인을 받은 종합 계획이 마련되면, 주 국무장관실에서 이를 확정하여 변경 사항에 대해서는 다시 유권자 승인을 받도록 할 것입니다. 저는 이것이 나쁜 일이라고 생각하지 않습니다. 계획 수립 과정에 대한 신뢰를 구축할 수 있기 때문입니다. 이 문제에 대해 과장된 이야기가 많지만, 저는 이 문제를 부각시키거나 사람들을 불안하게 만들고 싶지 않습니다. 주 국무장관실에서 통과되면 모두 괜찮을 것이고, 통과되지 않더라도 아무것도 변하지 않을 것입니다."
디아즈는 SOS와 같은 계획이 노숙자 문제를 악화시킨다는 주장에 동의하지 않습니다. "그건 단지 계획을 동결시키는 것일 뿐입니다. 이미 그 부지에 건물이 지어지고 있어요. 계획 자체가 바뀌는 건 아닙니다. 건축 허가를 받은 곳에 지으면 되는 거죠. SOS로 인해 어려워지는 건 토지 투기뿐입니다."
SOS와 같은 운동의 근본적인 이유는 공공기관에 대한 불신이라고 그녀는 말합니다. "어떻게 신뢰를 회복할 수 있을까요? 카운티의 경우, 이사회와 주민들 사이에 의미 있는 소통이 있었는지 불분명합니다."
게시 시간: 2020년 1월 2일