USB-C น่าจะเป็นสายไฟแห่งอนาคต: แต่ปัญหาด้านวิศวกรรมกำลังชะลอการใช้งาน

ความซับซ้อนของการเปลี่ยนผ่านด้านการออกแบบอาจเป็นอุปสรรคต่อการนำ USB-C มาใช้ แต่การแพร่หลายของอะแดปเตอร์ AC แบบใช้ครั้งเดียวทิ้งก็เป็นสาเหตุหนึ่งของขยะอิเล็กทรอนิกส์

เมื่อ USB-C เปิดตัวในปี 2014 มันถูกยกย่องว่าเป็นทางออกที่ทุกคนต้องการสำหรับปัญหา USB ผิดด้าน—ทุกครั้งที่คุณเสียบอุปกรณ์ USB ปลั๊กจะเสียบผิดด้าน และดูเหมือนจะผิดอยู่ดีแม้จะหมุนแล้วก็ตาม USB-C ยังได้รับการออกแบบให้มีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์ต่างๆ—MacBook ขนาด 12 นิ้ว (ซึ่งปัจจุบันเลิกผลิตแล้ว) พยายามตอบสนองความต้องการด้านพลังงานและการเชื่อมต่อทั้งหมดของผู้ใช้ด้วยพอร์ต USB-C เพียงพอร์ตเดียว

ถึงแม้จะมีความตั้งใจที่ดี แต่การใช้งาน USB-C ก็ยังคงไม่สม่ำเสมออย่างน่าเศร้า แม้จะผ่านมาแล้วห้าปีก็ตาม การรองรับข้อมูลผ่าน USB-C นั้นยุ่งเหยิง โดยมีสายเคเบิลมาตรฐานถึงแปดประเภทที่แตกต่างกัน การรองรับพลังงานผ่าน USB-C อย่างเหมาะสมยังคงเป็นสิ่งที่มูลนิธิ Raspberry Pi ยังทำได้ไม่ดีพอ โดย Raspberry Pi 4 รุ่นแรกๆ ไม่สามารถใช้งานร่วมกับสาย USB-C ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับการจ่ายไฟได้

"เครื่องชาร์จอัจฉริยะที่มีสายเคเบิลที่มีเครื่องหมาย e จะระบุ Raspberry Pi 4 อย่างไม่ถูกต้องว่าเป็นอุปกรณ์เสริมอะแดปเตอร์เสียง และจะปฏิเสธการจ่ายไฟ" อีบอน อัพตัน ผู้ร่วมสร้าง Raspberry Pi กล่าว

ในทำนองเดียวกัน ช่วงแรกๆ ของ USB-C ก็ถูกบั่นทอนด้วยสายเคเบิลที่ไม่ได้มาตรฐาน ทำให้ผู้ที่ชื่นชอบและผู้เชี่ยวชาญต่างขอคำแนะนำจากเบนสัน เหลียง วิศวกรของ Google ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้กำหนดมาตรฐานของ USB-C หลังจากที่เขารีวิวสายเคเบิลที่ไม่ได้มาตรฐานซึ่งอาจเป็นอันตรายบน Amazon

“ปัญหาเรื่องความเข้ากันได้ของ USB นั้น ไม่ใช่แค่ปัญหาของ Type-C เท่านั้น มันมีมาตั้งแต่แรกแล้ว มีสายเคเบิลราคาถูกที่ไม่ได้มาตรฐานออกมาขายอยู่เสมอ” มาร์ค ฟู ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดอาวุโสของ Cypress Semiconductor กล่าว “มีอุปกรณ์หลายอย่างที่ไม่ผ่านการรับรอง หรือแม้แต่กรณีที่อุปกรณ์ส่วนใหญ่มีโลโก้ USB แต่ใช้งานร่วมกันไม่ได้ ดังนั้น ในระหว่างการแก้ไขปัญหา มันก็จะเกิดการโต้เถียงกันขึ้น ‘ฉันได้มาตรฐานแล้ว’ ‘ฉันก็เหมือนกัน’ ‘ฉันมีโลโก้’ ‘ฉันก็มี’ แล้วทำไมมันถึงใช้งานไม่ได้ล่ะ?”

เมื่อนำ USB-C มาใช้ตามมาตรฐานโดยไม่ขึ้นกับอุปกรณ์หรือผู้ผลิตรายใดรายหนึ่ง ควรจะเป็นมาตรฐานชั้นนำสำหรับอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม USB-C ควรจะสามารถจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์ได้เกือบทุกชนิด ลดการผลิตอะแดปเตอร์แบบใช้ครั้งเดียวทิ้งลง

“ฉันมี Amazon Echo ค่ะ ฉันย้ายมันจากห้องนั่งเล่นไปห้องนอน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ระหว่างที่เดินไปแค่ 20 ฟุต ฉันทำอะแดปเตอร์แปลงไฟหาย” ฟูกล่าว หลังจากหาอะแดปเตอร์ตัวใหม่ได้จาก Amazon ข้อความแจ้งเตือนที่ยาวเหยียดนั้นทำให้ฉันตกใจ “‘อะแดปเตอร์แปลงไฟนี้ใช้ได้กับ Echo และ Fire TV รุ่นที่สองเท่านั้น ไม่สามารถใช้กับลำโพง Amazon รุ่นอื่นได้ และไม่สามารถใช้กับ Fire TV รุ่นแรกได้’ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มาจากผู้ผลิตรายเดียวกัน และอยู่ในประเภทอุปกรณ์เดียวกัน ใช้พลังงานเกือบเท่ากันหรือใกล้เคียงกัน ทำไมถึงไม่ใช้อะแดปเตอร์แปลงไฟตัวเดียวล่ะคะ” ฟูถาม

อะแดปเตอร์แปลงไฟที่ดูคล้ายกันแต่ใช้งานร่วมกันไม่ได้เหล่านี้ ก่อให้เกิดปัญหาขยะอิเล็กทรอนิกส์ อุปกรณ์สมาร์ทโฮมเหล่านี้มีอายุการใช้งานโดยทั่วไประหว่าง 2 ถึง 4 ปี แต่เนื่องจากเป็นอะแดปเตอร์แบบใช้ครั้งเดียว ขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่เกิดขึ้นจึงอาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

นักเดินทางเพื่อธุรกิจเข้าใจดีถึงความยุ่งยากของอะแดปเตอร์แปลงไฟ เมื่อเดินทางเพื่อธุรกิจ คุณต้องพกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มากมายติดตัวไปด้วย อย่างน้อยก็ต้องมีโน้ตบุ๊กและสมาร์ทโฟน รวมถึงอุปกรณ์เสริมอื่นๆ เช่น หูฟังไร้สาย กล้องถ่ายรูป เครื่องโกนหนวดไฟฟ้า หรืออื่นๆ ขึ้นอยู่กับความต้องการ การชาร์จอุปกรณ์เหล่านี้ทำให้คุณต้องเพิ่มอุปกรณ์อีกชิ้นลงในกระเป๋า และน้ำหนักก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในทางทฤษฎีแล้ว USB-C ควรเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ USB Type-C สามารถจ่ายไฟได้ 100W, 20V ที่ 5 แอมป์ ซึ่งครอบคลุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลากหลายประเภท อย่างไรก็ตาม การใช้งานระบบจ่ายไฟบน USB-C นั้นไม่ง่ายเหมือนการใช้ขั้วต่อแบบธรรมดา ฟู กล่าวว่า "การเปิดใช้งานระบบจ่ายไฟบนพอร์ต Type-C ต้องใช้เงิน คุณต้องเพิ่มชิปซิลิคอนพิเศษเพราะมันเพิ่มกำลังไฟ ต้องมีการป้องกันไฟ อุปกรณ์ใช้พลังงานสูงขึ้น [คุณต้องมี] สวิตช์ด้านล่าง MOSFET เพื่อเปิดและปิดไฟ ส่วนประกอบเพิ่มเติมเพื่อควบคุมกำลังไฟ ความเร็วในการเปิดและปิดไฟ" "ดังนั้นมันจึงเป็นการแลกเปลี่ยนระหว่างต้นทุนและวัสดุ"

สำหรับนักประดิษฐ์ฮาร์ดแวร์ที่มีงบประมาณจำกัดที่สร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ด้วยตนเอง ความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นไม่จำเป็นต้องทำให้ USB-C ยากเกินไปสำหรับงานออกแบบทำเอง ชุด EZ-PD (Power Delivery) ของ Cypress มุ่งเป้าไปที่นักออกแบบที่ต้องการเปลี่ยนงานออกแบบของตน โดยมีขั้วต่อ USB Type-C ที่จ่ายไฟให้กับแผงขั้วต่อ ซึ่งสามารถเชื่อมต่อกับขั้วต่อแบบพินและบาร์เรลได้

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดดูบทความ "คุณสามารถใช้งาน Wi-Fi 6 ได้แล้ว แต่ประโยชน์ของ 5G อาจต้องใช้เวลาอีกหลายปีสำหรับองค์กรของคุณ" และ "Intel เปิดตัว Chaco Canyon อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็น NUC ไร้พัดลมรุ่นแรกในรอบห้าปี" บน TechRepublic

เรานำเสนอข่าวสารด้านเทคโนโลยีธุรกิจชั้นนำเกี่ยวกับบริษัท บุคคล และผลิตภัณฑ์ที่กำลังปฏิวัติโลก ส่งตรงถึงคุณทุกวัน

เจมส์ แซนเดอร์ส เป็นนักเขียนด้านเทคโนโลยีประจำของ TechRepublic เขาเขียนเกี่ยวกับเทคโนโลยีแห่งอนาคต รวมถึงคอมพิวเตอร์ควอนตัม ปัญญาประดิษฐ์/การเรียนรู้ของเครื่อง และ 5G ตลอดจนคลาวด์ ความปลอดภัย โอเพนซอร์ส อุปกรณ์พกพา และผลกระทบของโลกาภิวัตน์ต่ออุตสาหกรรม โดยเน้นที่...