Komplexiteten i övergångsdesignen kan förhindra implementeringen av USB-C, men spridningen av engångsadaptrar för nätanslutning bidrar till e-avfall.
När USB-C introducerades 2014 utropades det till lösningen som alla behövde på kvant-USB-problemet – varje gång man ansluter en USB-enhet är kontakten felvänd, men ändå felvänd även efter att man roterat den. USB-C var också utformad för att vara tillräckligt flexibel för att leverera ström till enheter – den (numera utgående) 12-tums MacBook försökte tillgodose alla användarnas ström- och anslutningsbehov med en enda USB-C-port.
Trots de bästa avsikterna är USB-C-användningen fortfarande tragiskt ojämn fem år senare. Datastödet för USB-C är rörigt, med åtta olika typer av kablar standardiserade. Korrekt stöd för ström via USB-C var ett undantag för Raspberry Pi Foundation, med initiala batcher av Raspberry Pi 4 inkompatibla med USB-C-kablar utformade med strömkapacitet i åtanke.
"En smart laddare med en e-märkt kabel kommer felaktigt att identifiera Raspberry Pi 4 som ett ljudadaptertillbehör och vägra att ge ström", säger Ebon Upton, medskapare av Raspberry Pi.
På samma sätt befläckades USB-C:s tidiga dagar av icke-standardiserade kablar, vilket ledde till att entusiaster och yrkesverksamma sökte råd hos Benson Leung, en Google-ingenjör som snabbt blev förebild för USB-C efter en serie recensioner på Amazon som identifierade potentiellt farliga icke-standardiserade kablar.
”Det problemet, USB-kompatibilitetsproblemet, är inte bara ett typ-C-problem; det har funnits sedan dag ett. Det har alltid funnits billiga, oseriösa kablar som inte uppfyller specifikationerna”, säger Mark Fu, senior marknadschef på Cypress Semiconductor. ”Det har alltid funnits enheter som aldrig klarat certifieringen, eller till och med fall där de flesta enheter har en USB-logotyp, men de inte fungerar tillsammans, och därför blir det lite av en skrikmatch i en felsökningssession. ’Jag är kompatibel.’ ’Det är jag också.’ ’Jag har en logotyp.’ ’Det har jag också.’ Hur kommer det sig att de inte fungerar?”
USB-C, när den implementeras till standard på ett enhets- och tillverkaresoberoende sätt, bör vara den ledande standarden för elektronikindustrin. Under optimala omständigheter bör USB-C kunna driva nästan vad som helst, vilket minskar produktionen av befintliga engångsadaptrar.
”Jag har en Amazon Echo. Jag flyttade den från mitt vardagsrum till mitt sovrum. Av någon anledning tappade jag bort min nätadapter under de där 6 meter långa promenaderna”, sa Fu. Efter att ha hittat en ersättningsadapter på Amazon var längden på ansvarsfriskrivningen alarmerande. ”’Denna nätadapter är för Echo och andra generationens Fire TV; är inte för någon annan Amazon-högtalare; är inte för första generationens Fire TV.’ Det här är produkter från samma tillverkare, och av samma kategori av enheter, som förbrukar nästan samma eller liknande mängd ström. Varför skulle man inte bara använda en nätadapter?” frågade Fu.
Dessa liknande, men ömsesidigt inkompatibla nätadaptrar, utgör ett problem med e-avfall. Den typiska livslängden för dessa smarta hemenheter är mellan 2 och 4 år, men med engångsadaptrar kan e-avfallet som genereras av dessa öka snabbt.
Resenärer förstår verkligen svårigheterna med nätadaptrar. När du reser i affärer finns det en mängd elektronik som följer med dig på resan – minst en bärbar dator och smartphone, med andra tillbehör som trådlösa hörlurar, kameror, rakapparater eller annat, beroende på dina behov. Att ladda dessa enheter lägger till en andra enhet i din väska, och volymen ökar snabbt.
I teorin borde USB-C vara ett självklart val för de flesta elektronikprodukter. USB Type-C kan leverera 100 W, 20 V vid 5 ampere, vilket täcker en mängd olika elektronikprodukter. Att implementera strömförsörjning på USB-C är dock inte lika enkelt som att använda enkla barrel-and-pin-anslutningar. "För att möjliggöra strömförsörjning på en Type-C-port krävs pengar. Du måste installera extra kisel eftersom det ökar effekten, strömskyddet, enheten har högre effekt, [du behöver en] lågströmsbrytare, MOSFET för att slå på och av strömmen, extra komponenter för att reglera den effekten, hastigheten för att slå på och av strömmen", sa Fu. "Så det är en avvägning mellan material och kostnad."
För budgetbegränsade hårdvaruhackare som bygger sin egen elektronik behöver den ökade komplexiteten inte göra USB-C utom räckhåll för hembryggda designer. Cypress EZ-PD (Power Delivery)-kit riktar sig till designers som vill övergå i sin design och tillhandahåller en USB Type-C-kontakt som ger ström till en kopplingsplint, till vilken en pin-and-barrel-kontakt kan anslutas.
För mer information, kolla in "Du kan driftsätta Wi-Fi 6 nu, men fördelarna med 5G kan vara år bort för din organisation" och "Intel presenterar officiellt Chaco Canyon, första fläktlösa NUC på fem år" på TechRepublic.
Vi levererar de bästa affärs- och tekniknyheterna om företagen, människorna och produkterna som revolutionerar planeten. Levereras dagligen.
James Sanders är teknikskribent på TechRepublic. Han täcker framtida teknologi, inklusive kvantberäkning, AI/ML och 5G, samt moln, säkerhet, öppen källkod, mobilitet och globaliseringens inverkan på branschen, med fokus på ...
Publiceringstid: 18 oktober 2019