ट्वेंटीटेबल्स बंद केल्यानंतर, अॅलेक्स कोहेन एक रिटेल गुंतवणूक प्लॅटफॉर्म तयार करत आहे.

अधिकृत बातमी: एका विलक्षण वर्षानंतर, डीसीची फूड डिलिव्हरी सेवा 'ट्वेंटीटेबल्स' बंद झाली आहे. आता, सह-संस्थापक अॅलेक्स कोहेन किरकोळ गुंतवणूकदारांना सेवा देण्यासाठी एक प्लॅटफॉर्म तयार करत आहेत.
चार वर्षांनंतर, कोहेनने मार्च २०२१ मध्ये ट्वेंटीटेबल्स पुन्हा सुरू करण्याची कोणतीही योजना न ठेवता गुपचूप बंद केले. त्याने टेक्निकल.लीला सांगितले की, महामारीमुळे बाजारात झालेले नुकसान हे त्याचे कारण होते. मे २०२० मध्ये, कंपनीने रुग्णालये आणि आघाडीच्या कर्मचाऱ्यांसाठी जेवण पुरवण्याचे काम यशस्वीपणे सुरू केले आणि अमेरिकन चेंबर ऑफ कॉमर्सतर्फे दिला जाणारा लहान आणि मध्यम आकाराच्या उद्योगांसाठीचा 'सर्वोत्कृष्ट कॉर्पोरेट बटलर पुरस्कार' जिंकला. तथापि, कोहेनने अखेरीस सांगितले की, कंपनी दीर्घकाळ चालू राहू शकणार नाही, असा त्याचा विश्वास आहे. हे काम सुरू करण्यापूर्वी, हे ॲप मूळतः स्थानिक रेस्टॉरंटमध्ये निश्चित दरात जेवण पुरवण्यासाठी तयार केले गेले होते आणि पूर्वी वॉशिंग्टन परिसरातील विद्यापीठांसोबतही काम केले होते.
"याचे दूरगामी परिणाम होतील हे आमच्या लवकरच लक्षात आले," कोहेन म्हणाले. "विद्यापीठे बंद झाली, स्थानिक रेस्टॉरंट्स बंद झाली, आणि हाच तो दुवा आहे जिथे आम्ही काम करतो."
पण कोहेनसाठी, ट्वेंटीटेबल्सचा शेवट हा उद्योजकतेचा शेवटचा अध्याय नाही. या स्टार्टअपच्या बंद होण्याबद्दल कोहेन म्हणाले की, रेडिटच्या रिटेल इन्व्हेस्टमेंट क्रांतीमध्ये सामील होण्यापूर्वी, त्यांनी आपल्या पुढच्या वाटचालीबद्दल विचार करण्यात काही वेळ घालवला होता - २०२१ च्या सुरुवातीला एएमसी (AMC) आणि गेमस्टॉप (Gamestop) मधील त्यांच्या साहसांबद्दल. प्लॅटफॉर्मवरील एका प्रसिद्ध स्टॉक फोरमवर लीडर बनल्यानंतर (तो फोरम नेमका कोणता होता हे सांगण्यास त्यांनी नकार दिला), त्यांनी काही 'आस्क मी एनीथिंग' (AMA) सत्रांचे आयोजन केले आणि लीडरसोबत बाजारातील ट्रेंड्स व संरचनांवर चर्चा केली. त्यांनी याच विषयावर एक परिपक्व स्टार्टअप कंपनी सुरू करण्याचा निर्णय घेतला: टर्मिनल (terminal).
'द टर्मिनल' हे अर्वीन फायनान्सचे प्रमुख उत्पादन आहे आणि कोहेन हे त्याचे सह-संस्थापक व मुख्य कार्यकारी अधिकारी आहेत. या वित्तीय कंपनीचे उद्दिष्ट किरकोळ गुंतवणुकीसाठी एक सामाजिक व्यासपीठ बनण्याचे आहे, जे वैयक्तिक गुंतवणूकदारांना सल्ला, डेटा आणि शैक्षणिक संधी उपलब्ध करून देईल. ढोबळमानाने, किरकोळ गुंतवणूक म्हणजे कंपन्या, संस्था, निधी किंवा इतर घटकांच्या वतीने निर्णय घेण्याऐवजी, व्यक्तींनी स्वतःसाठी केलेली गुंतवणूक होय.
क्राउडफंडिंगच्या चालू असलेल्या फेरीत, सह-संस्थापक डेव्ह लॉअर (सीईओ) आणि झॅकॅरी डेव्हिड (सीटीओ) यांच्यासह, कोहेन आणि द टर्मिनलने वेफंडरद्वारे १,५०० गुंतवणूकदारांकडून जवळपास १.४ दशलक्ष डॉलर्स उभारले.
"खरं तर [द टर्मिनल] हे तीन पायांचे स्टूल आहे. गेल्या १० महिन्यांत किरकोळ गुंतवणूकदारांसोबत झालेल्या आमच्या अत्यंत सखोल आणि तपशीलवार संवादांमधील सर्व अनुभवावर ते उभारले आहे," असे कोहेन म्हणाले. "व्यावसायिक दर्जाचा डेटा आणि साधने हे त्याचे आधारस्तंभ आहेत, आणि किरकोळ उद्योगाकडे सध्या हा डेटा आणि साधने उपलब्ध नाहीत."
सर्वसाधारण गुंतवणुकीचा सल्ला देण्याव्यतिरिक्त, इतर वापरकर्ते टिप्पणी करू शकतात आणि त्यांच्या कल्पना मांडू शकतात. कोहेन म्हणाले की, 'द टर्मिनल'चा एक महत्त्वाचा पैलू म्हणजे त्याचा शैक्षणिक भाग, जो संपूर्ण प्लॅटफॉर्मवर चालतो. कंपनीचा उद्देश माहितीचे बबल्स, व्याख्या आणि 'रिमॉर्टगेज' व 'शॉर्ट सेलिंग' यांसारख्या कीवर्ड्सना एकत्र आणण्याचा आहे.
यामध्ये व्हिडिओचा भाग देखील असेल, ज्यामध्ये थेट चर्चा आणि AMA (Ask Me Anything) समाविष्ट असेल, तसेच रेकॉर्ड केलेल्या माहितीपर बैठका आणि अधिक संवादात्मक शिक्षण अनुभव तयार करण्यासाठी तज्ञांना विचारण्यासाठी एक पोर्टल देखील असेल.
"[माहितीची देवाणघेवाण] ही एक अत्यंत सहयोगात्मक प्रक्रिया आहे, आणि तिची नुकतीच सुरुवात झाली आहे, कारण जिथे अशा प्रकारचे सहकार्य घडते ते सर्व मंच, सर्व जागा प्रत्यक्षात केल्या जाणाऱ्या उपक्रमाच्या प्रकारासाठी स्वाभाविक नसतात," असे कोहेन म्हणाले. "म्हणूनच, आमच्या प्लॅटफॉर्मद्वारे, आम्ही अशा वापरासाठी अधिक नैसर्गिक वातावरण तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहोत. आम्हाला असे आढळले आहे की हे वातावरण खूप सामान्य आहे आणि किरकोळ गुंतवणूकदारांच्या नवीन सहभागाला प्रोत्साहन देण्यात ते खरोखरच आघाडीवर आहे."
कोहेन म्हणाले की, भविष्याचा विचार करता, कंपनी पुढील वर्षीच्या पहिल्या तिमाहीत अल्फा आवृत्ती, दुसऱ्या तिमाहीच्या सुरुवातीला बीटा आवृत्ती आणि दुसऱ्या तिमाहीच्या अखेरीस किंवा तिसऱ्या तिमाहीच्या सुरुवातीला बीटा आवृत्ती लॉन्च करण्याची अपेक्षा करत आहे. 'द टर्मिनल'ने ब्लेझर कोडर्सची भरती करण्यासही सुरुवात केली आहे. त्यांनी सांगितले की, कंपनीने एक मुख्य विकास टीम नियुक्त केली आहे, परंतु कंपनीच्या वाढीनुसार कर्मचारी संख्या वाढवत राहील.
कोहेन म्हणाले की, नेते कंपन्या उभारत असताना, 'द टर्मिनल'चा एक सर्वात महत्त्वाचा पैलू म्हणजे ते गुंतवणुकीतील समानतेला प्रोत्साहन देण्याचा आणि प्रवेश सुलभ करण्यासाठी संसाधने उपलब्ध करून देण्याचा प्रयत्न करते. गुंतवणूकदारांकडून इक्विटी मिळवण्याच्या क्राउडफंडिंग पैलूचा विचार करता, ते म्हणाले की हे एक आदर्श व्यासपीठ आहे आणि ते अत्यंत महत्त्वाचे आहे, कारण त्यांना केवळ किरकोळ गुंतवणुकीत वाढच दिसत आहे.
"किरकोळ गुंतवणूकदारांच्या वतीने या नवीन वातावरणात आम्ही आमचा आवाज उठवू इच्छितो, कारण त्यांची योग्य सेवा केली जात नाही आणि अनेक वेगवेगळ्या मार्गांनी त्यांचे अचूक प्रतिनिधित्व केले गेलेले नाही," असे कोहेन म्हणाले. "आम्ही त्यांना ओळखतो, आम्ही त्यांच्यासारखेच आहोत, आम्ही नेहमीच त्यांच्यासोबत राहिलो आहोत, त्यामुळे आम्हाला वाटते की किरकोळ गुंतवणूकदार मोठ्या प्रमाणावर नाहीसे होणार नाहीत... मोठ्या संस्था खूप काळापासून हा नगण्य प्रचंड नफा शोषून घेत आहेत. फंडाच्या पाठिंब्याने, व्यक्तींच्या पाठिंब्याने. त्यामुळे, आम्ही हेच करण्याचा प्रयत्न करत आहोत आणि हेच साध्य करण्याचा प्रयत्न करत आहोत."