Richard Evans, senior directeur vergunningen en naleving bij OLCC, gaf informatie aan de commissie. Hij zei dat bij 54% van de door overheidsfunctionarissen geïnspecteerde kwekerijen die een vergunning hadden voor de teelt van marihuana, illegale marihuana werd geteeld.
OLCC en het ministerie van Landbouw van Oregon hebben "Operation Table Rock" genoemd, naar het vulkanische plateau bij Medford. Ze hebben 212 geregistreerde cannabisplantages in deze twee districten getest. Er zijn 335 geregistreerde locaties in de regio. Deze cijfers houden geen rekening met andere kwekerijen die cannabis verbouwen of cannabis zonder registratie.
Nog eens 76 boerderijen weigerden inspecteurs toegang tot het terrein te verlenen, en 23 andere boerderijinspecteurs waren niet bereikbaar.
Evans zei: "Op basis van mijn ervaring geloof ik dat het aantal illegale teelten groter is dan het aantal geregistreerde teelten."
Jackson County en Josephine County zijn koplopers in de staat wat betreft de productie van cannabis en recreatieve cannabis. Om de explosieve groei van marihuana, waarvan velen dachten dat deze illegaal was maar zich voordeed als een erkend cannabisbedrijf, in te dammen, hebben de wetgevers van de staat in juli HB 3000 aangenomen. Deze wet geeft het ministerie van Landbouw de bevoegdheid om samen te werken met de OLCC (Oregon Liquor Control Commission) en lokale wetshandhavers om gewassen van hennepboerderijen in Zuid-Oregon te verkrijgen en te testen.
"De kwaliteit van leven in Zuid-Oregon is de belangrijkste klacht van de lokale bevolking", aldus Evans. "Wordt er marihuana verbouwd door gewapende bewakers voor hun huizen, gaat het om waterrechten, de geur van [marihuana], mensenhandel – mensen die in deze sector werken – het lijkt me een vorm van menselijke wreedheid."
Volgens berichten hebben wetshandhavingsinstanties wateromleidingen in veel rivieren en beken geconstateerd, boerderijen zonder toiletten voor werknemers en slechte leefomstandigheden, zoals mensen die in tenten in kassen wonen.
Vertegenwoordigers van henneporganisaties, waaronder de Oregon Hemp Association, de Hemp Industry Association en de Oregon Industrial Hemp Farmers Association, hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de gevolgen van HB 3000.
De illegale teelt van marihuana heeft ook een aanzienlijke impact gehad op de legale markt voor recreatieve marihuana in Oregon. Evans noemde als voorbeeld de hoge bedragen die illegale telers betalen voor grond, arbeid en waterrechten, waarmee ze kunnen concurreren met legale telers.
"Als je volgens de regels van onze vrijetijdsmarkt speelt, dan speel je na acht doelpunten," zei hij.
Verduidelijking: In een eerdere versie van dit artikel stond dat 58% van de kwekerijen met een vergunning voor de cannabisteelt illegale cannabis verbouwden. De OLCC heeft later contact opgenomen met JPR om te verduidelijken dat het percentage 54% was. Dit is het percentage van de vergunde cannabiskwekerijen die door overheidsfunctionarissen zijn geïnspecteerd en waar illegale cannabis werd geteeld. Zoals vermeld in het artikel, hebben overheidsfunctionarissen 212 van de 335 geregistreerde cannabiskwekerijen in Jackson County en Josephine County geïnspecteerd.
Geplaatst op: 18 november 2021