Richard Evans, direttore senior per le licenze e la conformità presso l'OLCC, ha fornito informazioni alla commissione. Ha affermato che il 54% delle aziende agricole autorizzate alla coltivazione di marijuana, ispezionate dai funzionari statali, sono risultate coltivare marijuana illegale.
L'OLCC e il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Oregon, nell'ambito dell'operazione "Operation Table Rock" dal nome dell'altopiano vulcanico vicino a Medford, hanno testato 212 coltivazioni di cannabis registrate in queste due contee. Nella regione sono presenti 335 siti registrati. Queste cifre non tengono conto di altre aziende agricole che coltivano cannabis o di cannabis senza alcuna registrazione.
Altre 76 aziende agricole si sono rifiutate di consentire agli ispettori di accedere alla proprietà, e non è stato possibile contattare altri 23 ispettori agricoli.
Evans ha dichiarato: "In base alla mia esperienza, credo che il numero di coltivazioni illegali sia superiore a quello delle coltivazioni registrate".
Le contee di Jackson e Josephine sono leader nello stato per la produzione di cannabis, sia per uso ricreativo che commerciale. Per contrastare la proliferazione di marijuana, ritenuta illegale da molti e commercializzata sotto licenza, i legislatori statali hanno approvato a luglio la legge HB 3000. Questa legge autorizza il Dipartimento dell'Agricoltura a collaborare con l'OLCC (Oregon Liquor Control Commission) e le forze dell'ordine locali per prelevare e analizzare campioni di canapa dalle aziende agricole del sud dell'Oregon.
"La qualità della vita nell'Oregon meridionale è la lamentela principale dei residenti locali", ha affermato Evans. "Hanno piantato marijuana davanti alle loro case sotto la sorveglianza di guardie armate, problemi con i diritti idrici, l'odore di [marijuana], la tratta di esseri umani – persone che lavorano in questo settore – mi sembra una vera e propria brutalità contro l'umanità".
Secondo quanto riportato, le forze dell'ordine hanno notato deviazioni d'acqua in molti fiumi e torrenti, aziende agricole prive di servizi igienici per i lavoratori e condizioni di vita precarie, come persone che vivono in tende all'interno di serre.
I rappresentanti delle organizzazioni del settore della canapa, tra cui l'Oregon Hemp Association, la Hemp Industry Association e l'Oregon Industrial Hemp Farmers Association, non hanno risposto alle richieste di commento sull'impatto della legge HB 3000.
La coltivazione illegale di marijuana ha avuto un impatto significativo anche sul mercato legale della marijuana a scopo ricreativo in Oregon. Evans ha citato il fatto che i coltivatori illegali pagano ingenti somme di denaro per terreni, manodopera e diritti idrici come strategia per competere con i coltivatori legali.
"Se giochi secondo le regole del nostro mercato del tempo libero, allora giochi dopo otto gol", ha detto.
Precisazione: Una versione precedente di questo articolo affermava che il 58% delle aziende agricole autorizzate alla coltivazione di cannabis coltivava cannabis illegalmente. L'OLCC ha successivamente contattato JPR per chiarire che la cifra corretta era del 54%. Questa è la percentuale di aziende agricole di cannabis autorizzate ispezionate dai funzionari statali che sono state trovate a coltivare cannabis illegalmente. Come indicato nell'articolo, i funzionari statali hanno ispezionato 212 delle 335 aziende agricole di cannabis registrate nelle contee di Jackson e Josephine.
Data di pubblicazione: 18 novembre 2021