Vlak voordat ik de RAAL HSA-1b installeerde, draaide ik een bijzondere EMI-lp genaamd Renaissance Suite, met muziek uit Joël Santoni's film La Course en Tête (HQS 1415) uit 1974. Deze film documenteert de carrière van de Belgische wielerster Eddie Merkex op een vreemde en wonderlijke artistieke manier. Het meest bijzondere is dat de muziek gecomponeerd en gearrangeerd is door de Britse expert in oude muziek David Munro, en uitgevoerd door de London Early Music Union, wat een levendige uitvoering oplevert. Stel je een sportdocumentaire voor met de klanken van fluit, tromba marina ("nonnenviool") en rauschpfeiffen, begeleid door mensen in strakke shorts en felgekleurde shirts die op smalle fietsen door de heuvels van Europa rijden.
Met de 300B Elekit TU-8600 versterker als aansturing voor de LS3/5as versterker, laat Renaissance Suite de klank van houten en darmsnaren horen, waardoor Munrows vroege muziek authentiek, middeleeuws en exotisch aanvoelt. De sfeer is fris en feestelijk, maar de klank is zacht.
Toen ik Gold Badges aansloot op de RAAL HSA-1b versterker, werd het geluid aanzienlijk steviger en helderder. Met de HSA-1b domineert de flow en het momentum van de bladmuziek mijn bewustzijn. De muziek is dynamischer. Wanneer de muziek luider is, krijgt het werk van David Munrow meer betekenis.
Toen ik overstapte van de houten Falcon-luidsprekers naar de RAAL SR1a full-band oordopjes met open behuizing? Van luidsprekers naar oordopjes? Ervoer ik een helderder en scherper "beeld" van de opname.
De op het hoofd gemonteerde transducer met stalen kooi van RAAL is uniek op de markt voor oordopjes. Ze zijn duurzaam en betaalbaar (3.500 dollar). De dipoolband van de SR1a is in een roestvrijstalen kooi geplaatst, volledig afgeschermd van het hoofd. Het zijn echte ribbonmicrofoons en de versterkers die ze bevatten hebben een bijna volledige kortsluitimpedantie: 0,2 ohm, inclusief kabels. De gebruikershandleiding adviseert een versterkervermogen van 100W (voetnoot 1). Met voldoende versterkervermogen levert de SR1a een geconcentreerd, kleurloos geluid met lage vervorming dat (naar mijn mening) de superresolutie van de Stax SR-009S en mijn geliefde JPS Labs Abyss AB-1266 Phi TC en HiFiMan Susvara planaire magnetische elementen overtreft.
De SR1a-hoofdtelefoon vereist zoveel vermogen van de versterker dat het logisch lijkt dat RAAL-requisite een versterker produceert die hun hoofdtelefoon of mijn luidsprekers kan aansturen met een simpele druk op een schakelaar op het voorpaneel.
De nieuwe HSA-1b-versterker van RAAL (voetnoot 2) is de eerste solid-state luidspreker- en hoofdtelefoonversterker die ik heb uitgeprobeerd. Toen ik hem aansloot op een staande Stenheim Alumine Three-luidspreker en hoorde dat hij een paar luidsprekers van US$ 32.900 effectief kon aansturen, wist ik dat dit een ander soort versterker was dan de 10Wpc (8 ohm) Z10e/ hoofdtelefoonversterker van Linear Tube Audio, die ik besprak in Gramophone Dreams #36, of de 8Wpc (8 ohm) Bigger Ben van Ampsandsound, die ik beschreef in Gramophone Dreams #47.
De RAAL HSA-1b is een robuuste, kleine versterker met een rode draaiknop, die 5,3 kg weegt en een bescheiden formaat heeft van 8,9 cm hoog x 22,8 cm breed x 32,4 cm diep. Hij gebruikt twee bipolaire transistoren (BJT's) per kanaal. De twee bouten zijn verbonden met een enkele aluminium koelplaat van 20 cm × 9 cm × 5 cm.
De productiekwaliteit is zo hoog dat de HSA-1b in dit geval aan militaire specificaties lijkt te voldoen. Qua uiterlijk combineert de hoogwaardige afwerking de robuustheid van een industrieel product met de charme van een woonaccessoire.
Naast (en direct naast) de verplichte IEC-stroomaansluiting, heeft het achterpaneel van de HSA-1b twee lijningangen: een ongebalanceerde (RCA) en een gebalanceerde (XLR). Er zijn ook twee paar banaanstekkers voor het aansluiten van stereoluidsprekers. Onder de luidsprekeraansluiting staat "Serbian SAEQ designed and produced for RAAL requirements".
Volgens Aleksandar Radisavljevic, hoofd van RAAL-requisite, “staat SAEQ voor Servische audioapparatuur. Het is het bedrijf van een goede vriend die ik al 20 jaar ken, de heer Dragan Domanovich. Ik ben erg onder de indruk van zijn luidsprekerversterker. Nadat we zijn hoofdtelefoon hadden afgerond, vroeg ik hem of hij een versterker voor de SR1a kon maken, die als RAAL-requisite zou worden bestempeld en exclusief via RAAL-requisite zou worden aangeboden. Hij was enthousiast om de nodige aanpassingen aan de topologie van zijn favoriete versterker te maken. Na meer dan een jaar iteratief werk heeft Dragan het geluid bereikt dat wij bij RAAL-requisite en SAEQ allemaal wilden. Nu SAEQ hiertoe in staat is, maken ze het ook.”
Het voorpaneel van de HSA-1b heeft een professionele audio-aan/uit-schakelaar met een diameter van 5/8 inch, verlicht door een rood lampje. Rechts daarvan bevindt zich een vierpolige XLR-hoofdtelefoonuitgang, die mannelijk is in plaats van vrouwelijk. Hierdoor kunnen alleen de RAAL SR1a-lintoortjes worden aangesloten. De HSA-1b wordt geleverd met een XLR-adapter (vrouwelijk naar vrouwelijk) waarmee gebruikers de HiFiMan Susvara (83 dB/mW) en andere energieverslindende, minder gevoelige oortjes op de HSA-1b kunnen aansluiten. Rechts daarvan bevindt zich de vierpolige vrouwelijke connector voor traditionele gebalanceerde oortjes, en daarnaast de 3,5 mm (ongebalanceerde) TRS-aansluiting. Boven de hoofdtelefoonaansluiting bevindt zich een rij van drie schakelaars waarmee gebruikers kunnen kiezen tussen de SR1a- en traditionele hoofdtelefoonuitgang, de hoofdtelefoon- of luidsprekeruitgang en de gebalanceerde of ongebalanceerde ingang. Helemaal rechts bevindt zich de grote rode volumeknop van de HSA-1b, waarmee het klikgeluid wordt geregeld. 24-staps verzwakker.
Radisavljevic vertelde me in een e-mail dat HSA-1b bipolaire junctietransistoren gebruikt omdat "het stroomgestuurde apparaten zijn, geen spanningsgestuurde apparaten zoals MOSFET's." Daarom "hebben BJT's hogere schakelverliezen, maar lagere geleidingsverliezen."
Ik vertelde Radisavljevic over de "ongelooflijke drive" die ik hoorde van de HSA-1b. Hij stuurde de Falcon LS3/5a luidspreker aan met een impedantie van 15 ohm en een gevoeligheid van 83 dB/2,83 V/m, en hoe krachtig en verrassend makkelijk dat was. Ik vroeg hem uit te leggen hoe zijn kleine "hoofdtelefoonversterker" dat voor elkaar kreeg. Hij antwoordde: "De driver is er omdat hij 7 ampère kan leveren aan een belasting van 0,4 ohm, dus 15 ohm is irrelevant. Het is in principe een luidsprekerversterker die verder is geoptimaliseerd voor het aansturen van een lage impedantie." In een andere e-mail liet Aleksander me enkele specificaties zien die niet op de RAAL must-have website stonden: "De gain is ongeveer 10 dB bij een RCA-ingang. Bij een XLR-ingang kun je, als je een krachtige DAC hebt, ervoor kiezen om de gain te verlagen."
In de HSA-1b bevindt zich een kleine printplaat die verticaal uitsteekt vanaf de XLR-ingangsprintplaat. Deze printplaat heeft een DIP-schakelaar met zes standen, waarmee de "interne gevoeligheid van de XLR-ingang" kan worden aangepast. Volgens de handleiding heeft de gebruiker drie opties: 10 dB, 6 dB en 0 dB. Mijn apparaat is standaard ingesteld op 6 dB.
"De uitgangsimpedantie van de traditionele [hoofdtelefoon]uitgang is 5,3 ohm. Het vermogen van deze uitgang bij 32 ohm is 250 mW, en het vermogen van deze uitgang bij 300 ohm is 26 mW. Het uitgangsvermogen van de SR-1a/Ribbon-uitgang (voor dynamische of planaire magnetische hoofdtelefoons) is 1900 mW bij 32 ohm en 200 mW bij 300 ohm." Als mijn berekening klopt, betekent dit dat de meest linkse tuimelschakelaar in de onderste stand staat en dat de ribbon-uitgang ongeveer 7,75 V levert.
HSA-1b Elders in dit nummer bespreek ik de Stenheim Suisse aluminium driezits vloerstaande luidsprekers van $ 32.900 per paar. Deze 104 cm hoge luidsprekers zien er zeer luxe uit in hun rode, zwarte en grijze aluminium behuizing. Hun uiterlijk is zeer smaakvol en modern. Het belangrijkste is dat ze opnames weergeven met een scherpe, niet-reflecterende helderheid, wat ongelooflijk fascinerend is.
Op de website van Stenheim staat dat de gevoeligheid van Alumine Three 93 dB/2,83 V/m is (voetnoot 3), en dat het aanbevolen minimumvermogen van de versterker 10 W is. Dus, met een beetje ondeugende overreding, probeerde ik ze aan te sturen met een 10 Wpc HSA-1b.
Het is lastig voor me om te beslissen of ik mijn RAAL-Stenheim-auditie moet beginnen met Champion Jack Dupree of Jacqueline Du Pré. Het was die dag warm en benauwd, en de lucht rook naar vis, dus koos ik voor Gutter Blues (16/44.1 FLAC Atlantic/Qobuz), het meesterwerk van de in 1958 opgenomen New Orleans-pianist Jack Jerry Wexler. Ik was verrast door de zoete klank van Dupree's piano en de rijke, realistische bas van Wendell Marshall, gespeeld door de twee 8-inch woofers van Alumine Three. De kenmerkende New Orleans-attitude van Champion komt volledig tot uiting. Mijn enige vraag is hoe of waarom Atlantic-opnames, die doorgaans helder en krachtig klinken, hier wat dof en zacht klinken.
Vervolgens luisterde ik naar Jacqueline Du Pré, de beroemdste celliste van het Verenigd Koninkrijk. Bij het spelen van haar Haydn en Mann: Celloconcert uit 1969 (24/48 FLAC-MQA Warner Classics/Tide) verdween de zachtheid en keerde het echte, intense gevoel van ruimtelijkheid en aanwezigheid terug. De strijkers van het London Symphony Orchestra onder leiding van Sir John Barbirolli speelden met de juiste houding en precisie. De combinatie van de HSA-1b en de Alumine Three produceert een fris, open en helder geluid. Viooltransiënten en celloharmonieën vulden mijn kamer op een zeer realistische manier. Deze opname klinkt zelden zo meeslepend.
Tijdens de auditieperiode van juni tot juli heb ik tientallen albums beluisterd, waaronder Stenheim Alumine Threes, aangedreven door een RAAL HSA-1b versterker. Ik heb zelden het gevoel gehad dat er meer vermogen nodig was.
De RAAL SR1a HSA-1b stuurt de Falcons en Stenheim luidsprekers prima aan, maar het belangrijkste doel ervan is om de RAAL SR1a full-band hoofdtelefoon aan te sturen zonder de impedantieomvormer van de RAAL-versterker. Ik hoop dat hij in ieder geval compatibel is met de versterker die ik heb gemaakt van Pass Labs XA25 of Schiit Audio voor de SR1a (Jotunheim R.).
Wanneer de Pass Labs XA25 de RAAL-headset van stroom voorziet (via de impedantieomvormer van RAAL), klinkt de opname helder en direct, en voelt het alsof de originele, onbelemmerde opname rechtstreeks door de microfoon is vastgelegd. De trance-muziek waar ik van hou, heeft een ziel.
En kleur. Die is in het nieuwe tijdperk nooit ouderwets of sentimenteel. Integendeel, het gevoel van strengheid en behendigheid roept herinneringen op aan oude, bloedige gebeurtenissen.
Dit is precies wat de milieutovenaar Steve Roach deed op zijn album Origins uit 1993 (16/44.1 FLAC Fortuna/Qobuz). In het derde nummer van Origins, "Clay, Wood, Bone, Dirt", overtreffen de lage, zoemende en keelklanken van Daniel Nagles didgeridoo alle andere door de mens gemaakte geluiden. Het activeert het bloedgeheugen. Met behulp van de SR1a, aangestuurd door de HSA-1b, verschenen de lange resonantie van de didgeridoobuis en de korte resonantie van de kleipot in de halve cirkel voor me, tastbaar en concreet.
Voetnoot 2: RAAL Advanced Loudspeaker, Djordja Simeonovica 419000 Zajecar, Servië. Tel: (381) 64 144 1111. Website: raalrequisite.com, raalribbon.com. Amerikaanse distributeur: Requisite Audio Engineering, 2175 Goodyear Ave., Suite 110 Ventura, CA 93003-7761. Telefoon: (818) 437-0779. Website: requisiteaudio.com
Voetnoot 3: Ik schat dat de B-gewogen spanningsgevoeligheid van Stenheim Alumine Three 91 dB/2,83 V/m bedraagt, wat veel hoger is dan het gemiddelde. ??John Atkinson
Zoals altijd geniet ik van de reis die je artikel ons heeft laten maken. De kampioen Jack Dupree schalt nu uit de speakers in mijn slaapkamer/kantoor (een drama!), en het geluid is misschien wel genoeg om mijn vrouw, peuter en oppas beneden te laten fronsen. Ooit zou ik graag horen hoeveel verbetering de koptelefoons opleveren waar je het hier over hebt, maar tot nu toe heb ik gemerkt dat de combinatie van de DragonFly Red en de Sony MDR-7506 het punt van afnemende meerwaarde bereikt - $300! Ik heb de Sony meegenomen naar de lokale winkel en ze naast de Focal Clears en Stellias op hun hoofdtelefoonbar gezet, maar ik kon het verschil niet rechtvaardigen. De verkoper vroeg me om de DragonFly Red te proberen, wat me enorm heeft geholpen; ik was na de eerste paar maten al gefascineerd. De stem van Blue klinkt meer ontspannen, maar als percussionist (nou ja, een vorig leven inmiddels) geniet ik van de extra invloed die via de Red te horen is.
Zoals altijd weer uitstekend geschreven! Als eigenaar/liefhebber van de Stax 9S ben ik het ermee eens dat RAAL wellicht wat vastberadener is. Toen ik ze probeerde, vond ik ze opwindend. Sterker nog, het was té opwindend voor me. Het voelde alsof mijn oren zich op de rand van een snaredrum of saxofoon bevonden. Maar voor een paar superpremium koptelefoons (zoals Ferrari) is dit een geweldige toevoeging. Proost!
Geachte heer HR, ik ben een Stax-distributeur en -liefhebber. Uiteindelijk heb ik mijn eigen Stax verkocht en ben ik helemaal gestopt met de verkoop van Stax-apparatuur.
Dit is misschien wel een goede zaak, maar is het dat niet? Misschien is het te ingewikkeld, te professioneel, te uniek, te omslachtig. Misschien is het net zoiets als een Porsche 911 Turbo die een TacoBell-restaurant bezoekt via de drive-through.
Muziek is als tijd doorbrengen met oude vrienden, Stax Music is als problemen oplossen met mijn therapeut.
Als deze RAALs vergelijkbaar zijn met Stax, zullen ze waarschijnlijk veel langzamer verkopen dan apparatuur zoals Diana of the Abyss. (Denk ik)
Bedankt voor dit bericht, ik kan me nauwelijks voorstellen dat ze iemand anders vertrouwen. (Tyll is echt weg!) Hoewel het niet officieel is aangekondigd, lijk jij altijd al Tylls vervanger te zijn.
Ik gebruik al STAX-headsets sinds ik halverwege de jaren zeventig de SR-5/SRD-6 kocht. Daarna volgden de Lambda Pro/SRD-7 Pro en diverse andere modellen.
Welke versterkers gebruikt u om STAX-mobiele telefoons aan te sturen? Ik heb gemerkt dat sommige solid-state versterkers problemen hebben met het aansturen van de belasting die de STAX-adapter levert. Destijds leek de SAE 31B bijzonder goed te werken, en aan het einde van het decennium verscheen de Hafler DH-200.
Ik ben tevreden met de Sennheiser-hoofdtelefoons uit het middensegment (serie 580/600/650) en de Schiit Class A SS-versterkers en de Schiit Valhalla 2 met Russische buizen (ze laten de muziek op een comfortabele en ontspannen manier tot leven komen). Ik heb gehoord van nieuwere en geweldige hoofdtelefoons en overweeg nu de ABYSS Diana, maar ik heb geen haast. Ik volg de ontwikkelingen rondom de nieuwste versie van de Woo Firefly en ben van plan deze aan te schaffen.
In mijn tijd in de detailhandel is Stax bijna het enige koptelefoonmerk dat ik heb. Ik heb hun koptelefoonserie en bijpassende elektronische producten. Vóór RMAF in 2011 ontmoette ik de mensen van Schiit. Ik was erg geïnteresseerd in hun productiefilosofie en -filosofie. Ik ben een koptelefoonexpert. Een paar maanden later kocht ik hun producten. Ik vind Schiit nog steeds goed, ook al staan hun naam en de aan/uit-schakelaar op de achterkant.
Sennheiser is beter dan elk ander luidsprekersysteem dat ik ben tegengekomen. (Hoewel de geluidskwaliteit zich op een gemiddeld niveau bevindt vergeleken met de nieuwste topper, de 1266 Abyss.)
PS Ik verwacht dat de PS-luidsprekers van de FR-serie nodig zullen zijn. Vingers in elkaar gevlochten!
Geplaatst op: 28 oktober 2021